不孕不育治疗：多父母试管婴儿

大部分人都知道不孕不育处于上升阶段， 许多人倾向于采用人类辅助生殖技术例如体外受精得以受孕，这项技术已经在美国进行了几个世纪了。但是，什么是三父母试管婴儿？ 这个涉及称之为“核转移”的过程， 并且有可能逆转因年龄因素对生育方面的卵子质量的影响。

女性人类卵细胞有两个主要部分—细胞核，包含个人的DNA（基因-遗传信息库），由46条染色体组成，其中23条来自母亲，23条来自父亲； 另一部分是细胞质，包围着细胞核和包含需要保持卵子活力及支持复制的所有物质。人们可以把细胞核看作是单面煎的荷包蛋和细胞质看作蛋白。卵子准备和精子受精，会丢弃掉其23对染色体每对中的一条，用以呈现给精子正确的数字， 精子携带23条染色体，结果就是受精卵（胚胎）包含46条染色体正常的人类数量， 来自父母方各23条。 丢弃23对染色体每对中的一条会消耗大量的能量。

这个能量来自于所谓的线粒体—一种小的卵圆形的细胞器，位于细胞质内。实际上线粒体在几百年前作为单细胞生物应运而生， 拥有独特的把氧气转换为能量（ATP）的能力。 在非常遥远的过去的某个时间点上， 线粒体侵入到另一个细胞，构成了共生关系， 其中宿主细胞提供氧气，反过来线粒体产生能量。数百年来加速来到现代，在所有的人体细胞中可以发现相同的共生关系。因为线粒体作为一种独特的生物开始的，拥有自己的独特的DNA。因此，几乎在我们所有的细胞中，事实上存在两种类型的DNA，宿主细胞中的基因组DNA 和线粒体中的DNA。 随着女性变老，位于她们卵子中的处于线粒体内的DNA变得越来越突变导致能量生产下降。能量的缺乏造成卵子在丢弃染色体数量上出错，从而导致不正常的胚胎。术语“卵子质量”一直以来被用于形容一个卵子的能力以创造染色体正常的胚胎，并且众所周知的随着年龄增长卵子质量下降，在大部分女性中，35岁之后质量大幅下降。因此，回到“核转移”。 在这个过程中， 细胞核从一个卵子被转移到另一个原子核已被取出的卵子中。 想象一下，将一个蛋黄转移到另一个鸡蛋的蛋白中。 理论上， 如果来自一位年长女性的卵子中的细胞核被转移到一位更年轻女性的细胞质中， 接下来胚胎和孩子只会遗传来自年长女性的特征。 理论上， 更年轻的细胞质可以为帮助正确地染色体分离和正常的胚胎形成提供更多的能量。 这项技术为经历生殖能力快速下降的30-45岁以上的女性带来了希望。 在核转移中，正式地有三种DNA来源：来自细胞质捐献者的线粒体DNA， 来自细胞核捐献者的细胞核DNA和来自男性捐精者的精子DNA—因此得出术语“三父母试管婴儿”。因为孩子具有来自第三方的DNA， 在这种情况下是来自细胞质捐献者的线粒体DNA，FDA认为把这看作是一种基因治疗，已经禁止以这种方式衍生出来的转移胚胎。 然而，科学家们一直在努力争取获得FDA的批准，在线粒体突变并会遗传给孩子的女性中使用细胞核转移。 对于这些女性，核转移导致她们突变的线粒体被含有健康线粒体的捐献者的细胞质所取代，事实上能够挽救生命。如果FDA批准在这部分病人中使用核转移， 则会诞生健康的孩子， 扩展将核转移用于其他人群的机会，如卵子质量差的那些人， 可能会成为现实。