希望选择胎儿性别的患者可以在体外受精(IVF)的治疗过程中采用“性别选择”这个步骤。
性别选择是体外受精治疗(IVF)过程中一个可选的步骤,是为了那些想要特定性别胎儿的父母准备的。一个典型的IVF疗程包括4个阶段:卵泡刺激素注射,取卵,在实验室中进行体外受精,把一个或多个胚胎植入到患者的子宫内。性别选择是在卵子受精后以及植入到子宫之前进行的。这种识别胚胎性别的技术叫做胚胎植入前遗传学诊断(PGD)。不同于精子分类方法(无法可靠地识别胎儿的性别)的是PGD已经被广泛的调查并证明是有效的,这种技术的准确性高达99%。
当胚胎已经发育了5天的时候,它已经有很多细胞。其中的一些细胞将发育成胎儿,而另一些细胞会发育成胎盘。PGD的具体操作是在卵膜上开一个小孔,并从将发育成胎盘的细胞中抽取几个。我们将对这几个细胞进行检测,看是否有Y染色体(男性染色体)的标记。如果有,那么胚胎就是男性;如果没有,胚胎就是女性。随后,我们将把一个或多个理想性别的胚胎植入患者的子宫。
选择使用这种技术的夫妇可能出于多种原因。例如,他们可能已经有几个相同性别的孩子,并希望生一个异性的孩子来平衡他们的家庭。或者,他们可能担心男孩更容易患上某种遗传性疾病。性别选择还可以和染色体缺陷的评估在一起进行,后者会在胚胎的发育过程中造成致命的缺陷。
PGD是胎儿性别选择上唯一可靠的方法。有些夫妇会选择精子分类的方法,然而,这种方法的有效性从未经过大型、多家临床试验的证实。
经过PGD检测后出生的孩子已经有成千上万。在胚胎发育到第5天的时候(囊胚)进行检测被认为是所有相关技术中最安全的。能够植入一个正常的胚胎将大大降低胎儿患染色体异常的风险,染色体异常可能会导致诸如唐氏综合症之类的致命疾病。
有些夫妇可能已经有几个相同性别的孩子,并希望生一个异性的孩子来平衡他们的家庭。或者,患者的家族可能有基因遗传病史,这种疾病只通过X染色体传播。这种隐性病症通常只会影响男孩,因为他们只有一条X染色体。如果选择生女孩,就不大可能受到这种疾病的影响。还有一些患者只是想生一个特定性别的孩子。
有些人认为性别选择是对医疗技术的不恰当使用。另一些人认为性别选择是生殖权利的一部分,父母应该有权力做出这个决定。通过使用这种技术来防止遗传病或提供家庭平衡的做法通常比使用其它技术的争议性要小得多。